WOC, to niezamieszkany a także wyodrębniony fragment dużego obszaru celnego. Na obszarze obszaru funkcjonują: spedytorzy, agencje celne, firmy kontrolne, a także importerzy. Ta część jest uznawana za teren zagraniczny, ze wszystkimi tego konsekwencjami i korzyściami. Możliwe jest m. in. bezterminowe przechowywanie towarów (pochodzących z krajów UE albo spoza jej granic) pod jurysdykcją celną, lecz nie podlegających należnościom celnym przywozowym (cła, podatki). Zazwyczaj WOC jest dogodnie zlokalizowany, co daje możliwość prowadzenia korzystnej ekonomicznie wymiany handlowej. Inne udogodnienia, jakie daje WOC, to możliwość prowadzenia działalności gospodarczej (z wyłączeniem handlu detalicznego), montażowej oraz uszlachetniającej dla towarów spoza UE, bez konieczności wnoszenia danin celno-podatkowych na sprowadzone środki produkcji, jedynym warunkiem jest uzyskanie akceptacji Urządu Celnego.